李德仁 摄影测量与遥感学家，武汉大学测绘遥感信息工程国家重点实验室主任，中国科学院院士，中国工程院院士，国际欧亚科学院院士，德国斯图加特大学博士，国家有突出贡献的中青年专家，全国政协委员。
    1982年，首创国际测量学界称为“李德仁方法”的测量法；。1988年获得国家级有突出贡献中青年专家称号；1994年获得加拿大自然科学和工程研究奖；1999年获“何梁何利科技进步奖”。
    作为湖北省唯一的两院院士，我国地理信息系统领域的领路人，李德仁院士近年来一直关注并积极支持数字地球、数字城市的建设。在今年年底由湖北省信息学会和湖北日报联合举办的“2002湖北信息化发展论坛”即将到来之际，本报记者专程就数字湖北问题采访了李院士。
    世界尽收眼底谈起数字地球李德仁院士兴致盎然，他解释说，自从美国前副总统戈尔于1998年1月提出数字地球的概念以来，世界各国一直对此表示高度重视。所谓数字地球，可以理解为对真实地球及相关现象统一的数字化重现和认识，其核心思想是用数字化的手段来处理整个地球的自然和社会活动诸方面的问题，最大限度地利用资源，并使普通百姓能够通过一定的方式方便地获得他们所想了解的有关地球的信息。数字地球包括地球大部分要素的数字化，网络化，智能化，可视化全过程。通俗的讲，就是用数字的方法将地球、地球上的活动及整个地球环境的时空装入电脑中，实现在网络上的流通，并使之最大限度地为人类的生存、可持续发展和日常的工作、学习、生活、娱乐服务。
    李院士向我们解释道：数字地球不是我们生存的地球，它是一个庞大的、塞满各种各样信息的数据集合体，是一个全新的计算机网络空间。通过数字地球，我们能够更加准确、快速、详尽地了解地球上的方方面面，坐在家中，同样可以了解到世界上任何地方最新、最全面的实时的情况。就像戈尔所描述的一样：当你呆在家里，戴上头盔显示器，立刻就看到一个正如在空间轨道运行的地球，随着分辨率的提高，随之的是更具体的区域，诸如国家和城市的景观，甚至还可以看到房屋、树木等具体事物，让整个世界尽收眼底。
    数字城市是信息时代的旗帜
    谈到数字地球，类似的概念实在不少，其中近年来媒体谈论最多一个便是数字城市。李院士解释说，数字城市是数字地球的一个组成部分，是数字地球应用的一个重要方向，也是建立数字地球的最关键部分。一个城市的各行各业都综合运用现代信息技术，实现对城市各种资源的数字化、网络化，就构成了数字城市。 数字城市是在计算机网络上实现的，所以，良好的通信网络是数字城市建设的首要条件和基础。要发展数字城市，首先就得把信息网络建好，用高速宽带的计算机通讯网络，把计算机终端、用户、数据的生产，管理都联到一起来。其次，我们必须掌握详尽而准确的数字信息，即地理空间数据，公共数据，把自然、社会、人文的信息放入计算机内，这是一个资源的数字化过程。只有把两个过程都做好，才真正实现了数字城市。
    数字城市与经济发展
数字地球、数字城市到底能为我们的生活带来什么改变呢？李院士形象地给出他的答案。信息化能使城市管理信息化，更高效地进行资源配置，极大地提高社会劳动生产率，缩短投资周期。城市规划局要盖一座大楼，如果采用的是电子政务，那么，盖楼用土地的资本、所有权、土地原用途都是储存在网络上的数字信息，审批过程在计算机上就可以完成，建设部也可以利用计算机电子办公对兴建工程进行全过程整体规划，大大缩短了审批周期。另外，信息化的数据可以对公众公开，有利于国家的廉政建设；信息资料也可存档备查，增加了工作的透明度。
    城市的数字化不仅对政府办公有着深刻的作用，还将大大促进国民经济的发展，把城市与世界联通起来，使双方更加快速、完整、便捷的流通信息，吸引外资，发展旅游，是城市与世界联系的桥梁。
    城市的数字化还能够提高人民的生活质量。教育部加大力度发展的教育数字化就是建立远程教育点，使所有人都能得到终身教育。居民出行前还可以利用数字城市的信息做好规划，安排出自己最理想的路线和方案。
    数字湖北向我们走来
    数字化将对城市发展带来巨大的推动，湖北也不例外。说到数字湖北，李院士更是滔滔不绝。湖北物产丰富，人才优秀，九省通衢，但提起武汉，大多数外国人只知道是那个“洪水城市”，对武汉的丰富资源却一无所知，这是因为1998年的特大洪水，才引起CNN等国外媒体对湖北的关注，也才有对湖北的报道。武汉的宝贵资源不为世界所知，经济发展也随之受到了牵制。所以，我们要把数字湖北作为联系武汉与世界的桥梁，让湖北的资源、环境、人力都上网发展，通过网络去宣传，吸引外资，吸引人才，让世界通过网络了解湖北，也让湖北通过网络走向世界。
    湖北省的工业发展排名已经从建国初期的前5名，掉落到目前的12至13名，数字化排名甚至滑到了17至18名。湖北的工业化成本不够，资本问题成了数字化发展的瓶颈，所以我们更要以信息化带动物资、资本、资源的流动，以信息化带动工业化。
    工业化发展我们落后了，信息化发展我们绝不能掉队，在信息革命里打一场漂亮仗。在信息化高速发展的今天，湖北建设的城市数字化得到了前所未有的重视。武汉市科委和市纪委成立了信息产业局，特派专家到美国、北京、广州等地进行考察，研究数字湖北的发展道路。
协调发展数字湖北
    李院士认为，建造数字湖北是一项巨大的社会化工程，属于湖北和社会行为，不是一朝一夕就能建成的，需要政府、部门、学校、科研机构的共同协作努力。数字湖北应该包括以下两个方面：
    第一，湖北信息基础设施，即信息高速公路建设。主要是宽带光纤网和卫星宽带网建设相协调。要实现电话网、有线电视网与Internet三网相连接。充分利用和运行已有的通信设施，包括邮电网、教育部网与中国科学院网等。
    第二，湖北地理空间数据建设，即地学信息高速公路建设。基础数据的准确性、基础资料的有效收集渠道等等，这是数字湖北的难点，它的发展是有一个过程的，只有在城市发展比较稳定的情况下，才能由权威机构提供权威数据。按行业和地区建立分布式数据库和信息系统建设是必然的趋势，更是由于数据采集和更新的需要。政府要加强对基础设施建设的投资，但在应用数据方面却应当是由包建方出资购买数据，用以基础设施的维护和发展。
    数字湖北的发展，需要省市主要领导人加强统筹，指挥；由省长、市长牵头，信息化领导小组做好领导工作，整体规划；加大改革开放力度；提高信息化水平，优化投资环境，解决基本投资的环境问题；由政府来控制不规范化的行为；大力发展民营企业的信息化水平；引进人才、资本。
    只有这样，随着社会进步和技术的发展，我们才能在高速宽带网络环境的信息高速公路上，建成数字湖北的总体构架，深化数字湖北在政府管理、国土资源、城市建设、环境保护等社会各方面的应用服务，为国民经济和社会发展以及人民生活提供全方位、多时态的信息服务和技术支持，全面推动我省国民经济建设和社会的可持续发展。