电子地图世界的争夺，目前已经进化到3D领域。而中国，将成为3D争夺战的热点战场。
    用户们开始对GoogleEarth和VirtualEarth上那些单调的“灰色小盒子”感到厌倦了。他们不仅希望像超人一样自由出入地球上的各个角落，更希望能体验到更多的游览世界的细节。以Google和微软为代表的数字地图厂商早已经意识到了这些。目前，他们正在从数字地图的二维空间向三维空间迈进。
    巨头发力3D
    今年2月，微软收购了Caligari软件公司。这是一家3D模拟软件开发商，该公司的技术能够帮助微软的VirtualEarth获得更为丰富的图像体验。而在去年12月份，提供在线地图和定位服务的英国Multimap公司也被微软收入囊中。这些被收购的子公司通过与微软的虚拟地球和搜索团队进行合作，计划能够完整呈现出美国主要城市的街道甚至商店标识，让用户直接可以通过地图浏览整个美国主要城市。
    从2006年开始，Google也开始往GoogleEarth里添加更多的三维信息。Google通过收购以开发SketchUP3D设计软件而成名的@Last软件公司，为GoogleEarth图形插件提供了更多优化和改进。此外，Google还收购了数字地图制造商Keyhole，以巩固在搜索市场的领军地位。Keyhole使用3D技术，提供从远到近的地区、附近地区以及特定地方的浏览。虽然Google最早是以卫星航拍的二维地图而起家，但创造一个3D化的地球，将是人们可以预见的Google越来越清晰的目标。
    Google与微软两大巨头在数字地图领域的较量将集中在3D上发力。但是，谁也无暇将更多的精力，投入到大洋之外另一片广袤的中国土地。这就给本土化的数字地图厂商，赢得了生存和喘息的空间。
    立足本土
    中国数字地图市场已经是一片喧哗。艾瑞咨询集团发布的《2007中国在线地图信息服务研究报告》显示，2007年中国在线地图服务的市场规模将突破5.5亿人民币，相比2006年，年增长率超过150%，在今后的几年，在线地图服务市场还将保持快速增长，到2010年有望突破100亿元。
    但与此同时，在线地图服务运营商继续呈现出集中化、同质化竞争的趋势。无论是为百度提供地图的Mapber，还是Google地图的提供商Mapabc，目前国内占据市场主导地位的电子地图服务，大部分是基于二维空间所产生的。
    近日，伟景行科技在北京发布了DICITI三维数字地球在线平台。运用3D引擎和海量数据处理技术，该平台整合了大规模城市精细3D模型。因此，用户在普通宽带环境下，安装一个几十K大小的IE插件，就可以在浏览器里直接浏览3D地图，在三维环境下搜索、标注、分享与位置相关的信息。为迎接北京奥运，目前的平台已发布包括奥运场馆、故宫等主要景点在内的北京城市三维模型，并将很快覆盖上海、深圳、广州等国内主要城市。
    “我们跟GoogleEarth、VirtualEarth最终的目的是殊途同归的，但我们一开始是做三维的，我相信这是我们的优势所在。”伟景行董事总经理唐志民对《互联网周刊》说。他认为，尽管GoogleEarth已经推出了中文繁体版，但由于受制于当地的法律、法规，GoogleEarth要进入中国，收集中国详细的地理数据，做本地化的服务，依然面临着一定的阻碍，而这正是中国本土化的三维数字地图商的机会。
     无独有偶，杭州阿拉丁信息科技有限公司所开发的“E都市”从一开始，也号称要做三维实景模拟的仿真电子地图。E都市的实施手段是基于GIS的平面地图，并通过人工采集方式拍照，建模。但是这种技术手段使得用户只能从一个角度观赏，也不能真正走进数字城市中漫游，因此也许还不算真正意义上的三维。
    此外，还有广州亿动网络科技有限公司研发的“都市圈”电子地图，提供了平面、立体、卫星三种基本的浏览模式。
    唐志民透露，伟景行科技目前已经加快与产业链上游的合作，扩展面向移动终端的3D地图应用。一个背景信息是：今年4月，英特尔在中国正式展示了MID技术及相关产品。这款将互联网与移动终端结合的产品，撬开了一个广阔的移动互联网市场，基于位置搜索的数字导航和数字地图将从中分得一杯羹。
    商业模式
    3D数字地图表现形式的丰富决定了地图厂商在商业模式上，所面临的足够多的诱惑：除了面向普通大众的最基本的旅游、城市消费、本地信息的搜索查询，企业还可以在3D地图建筑上植入虚拟广告牌，将企业、商铺、产品720?视景展示，让客户体验到身临其境的感觉；还可以将企业、商家的宣传资料、电话地址，最新动态等统统标注进三维数字城市系统，进行有效的产品营销，推广企业形象；针对一些机构的特殊应用需求，地图厂商还可以为他们提供收费的项目解决方案。
    最高级形态的应用是在地图上形成基于位置的网络社区，发展同城电子商务。“有了3D数字城市，今后我们足不出户就可以实现虚拟旅游，逛商场，游览博物馆，并且和很多朋友交流感兴趣的话题。”唐志民说。
    而随着平台API的开放，形形色色的第三方应用已经应运而生。这些混搭式的应用，把视频、图片、文字整合到地图上，将3D数字地图演变成一个超级媒体平台，也蕴生了大量商机。目前，许多网站依靠GoogleEarth，推出了诸如导航地图、各地犯罪率分布统计、禽流感分布地图、不同房地产价格变动分析等服务。
    然而，足够多的诱惑也意味着足够深的陷阱，足够繁杂的选择。究竟哪些是目前的实力所不能执行的，哪些又是能带来核心价值的？当众多地图厂商加入进来，如何寻求到属于自己的独特的生存空间？在目前的阶段，也许所有的3D数字地图都专注于扩大地理数据覆盖面，加强图像精细度的研究，但在不远的将来，这将成为摆上他们日程的一个迫切命题。
    因此，3D的表现形式无疑是一个重要的优势，但不是决定性的因素。“二维也好，三维也罢，表现形式只是一个方面，关键还是要看内容，看它到底给用户提供了什么样的信息服务。”IDG技术创投基金投资经理高翔说。