欲做30亿人互联网“教父”

　　Google（谷歌）CEO埃里克·施密特（Eric Schmidt），是“苹果”创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Paul Jobs）最讨厌的人之一。这两人的战争甚至延续到了海地十万火急的救援中。

　　地震发生后，Google借助与卫星图像公司GeoEye的合作，在Google Earth上更新了地震灾区最新的卫星图像，另外还在英文首页下方放置了链接，号召网友协助绘制海地地图，让救援人员取得最新地理信息。施密特的手直接伸向了海地，而乔布斯却只能在iTunes网上音乐商店号召其产品使用者进行5美元~200美元的捐款。

　　更让乔布斯郁闷的还有Google越做越大的所谓“互联网‘扶贫’工程”——O3b网络 （O3b Networks）。按计划，这一涉及全球30亿人口的庞大工程，将在2010年～2011年建成。由于这项计划主要针对连电脑键盘都摸不到的人，其中苹果产品的用户还真是屈指可数。

　　订购16颗卫星

　　海峡群岛风景优美，花卉繁多，草木茂盛，以养牛和输出水果、花卉、番茄、马铃薯闻名。最近让其进入人们视线的，还是O3b创始人、公司董事Greg Wyler经常挂在嘴边的一句话，“我们的愿景是将尚未连通的连接起来，我们将向这一目标不断迈进。”该公司的总部就设在海峡群岛泽西岛的圣约翰。

　　听起来Greg Wyler似乎想将整个地球连接起来，而事实也是如此——通过发射16颗卫星将网络服务带入地球上还未连上网络的地区。

　　2008年9月Google第一次宣布了这一惊人计划——为了缩短差距，让新兴国家也具有上网能力，Google与金融集团汇丰银行（HSBC），以及国际有线电视集团Liberty Global组成名为“O3b Networks”的网络计划，取名为“Other 3bn”就是指地球上另外未有网络建设的30亿人口，Google希望借这样的网络计划工程，真正建立在地球上任何区域皆有联网能力的环境。负载范围预计要涵盖非洲、亚洲、拉丁美洲与中东等地区。

　　这项网络工程第一阶段就预计花费7.5亿美元，向法国观测卫星设计与制造商Thales Alenia Space订购16颗卫星，发射至北纬5度与南纬5度一带的国家，为区域内地面手机基地台提供连网服务，并与这些领空范围的国家电信业者衔接。卫星预计将于2011年初交付使用。

　　非洲人很买账

　　美国企业来非洲地区投资，非洲人很欢迎，据2009年一份来自安永会计师事务所的调查报告显示，非洲互联网普及率仅为5.4％，远远落后于全球其他地区。非洲互联网普及率低的主要原因是，撒哈拉沙漠以南非洲地区70％的人口居住在偏远的农村地区，而要使互联网覆盖到偏远地区成本非常高。

　　于是尼日利亚和加纳的网络运营商纷纷找上了门。

　　目前，O3b已经与尼日利亚和西非领先的网络运营商及互联网和内联网网络服务提供商Direct On PC,Ltd（DOPC）签署了一项价值数百万美元的多年期服务合同。此外，加纳Satconsult,Ltd.也与O3b签署了一项多年期、价值数百万美元的合同，使用O3b Networks的高速、低延迟 IP中继。

　　在非洲人和一些新兴国家的帮助下，2009年第三季度O3b已完成价值约6亿美元的服务合同，并已为所有产品建起了各自的客户群。

　　还要继续放卫星

　　订购的卫星到位后，O3b公司首先将发射8颗卫星，这些卫星将运行于中地球轨道（距离地球8000公里），与运行于距地球35000公里以外的地球静止卫星相比，距离地球的距离近了四倍左右，也正因为这样，才能保证网络的低延迟特点。

　　依靠O3b目前在Ka频段分得的频谱，该公司今后还可以发射更多的卫星。该创新卫星系统将按照有吸引力的条款和条件，利用光纤品质的互联网连接，覆盖全球近70％的人口。

　　在2009年初就任O3b执行长的Greg Clarke更是放出豪言：O3b的下一代卫星可覆盖100多个新兴市场国家。

　　Google的野心还有多大？